★蕎小婗的香閣★

【2009年5月3日，南庄桐花祭桐言桐語報導】桐花生命的盡頭是她最美的時刻，每逄五月，桐林中滿地落英繽紛，桐花彷彿姿態優雅的女士，溫柔地等待良人造訪。

桐花又名四月雪/五月雪，夜宿台中的隔天，原本是計劃前往位於木雕博物館旁的四月雪步道，未料中山高下三義交流道的前二公里處已經塞成了停車場，當下立馬拿出備案的苗粟南庄地圖，逛完南庄老街後直奔蓬萊溪護魚步道賞魚賞桐。

 
▲不論水中還是棧道上，桐花都能保持優雅姿態

從南庄老街至護魚步道路途上，一旁蓊鬰山野已經可以瞧見一欉欉白色盛開的桐林，靜靜地為桐花祭揭開序幕。

▲被山霧籠罩的白色桐林

蓬萊溪僻處於山野之間，溪流兩側峰巒陡峭、巨石嶙峋，形成山川交錯之奇景。溪水晶瑩澄澈，從岸邊即可望見成群的魚悠游於水中，有時還可見到魚群上溯躍石的畫面。來到此，不管是觀賞苦花魚、馬口魚、石斑、全線蛀的曼妙身影，周遭豐富的植物林相和渾然天成的自然景致，也都值得細細玩味。這段引用自官網的文案十分引人入勝，實際探勘的結果確實是山川交錯，但是魚呢？哪有什麼魚群上溯躍石的畫面啊，此時聽到有位阿伯級遊客說，他上一次造訪時可以看見成群的魚，這次因為上游下雨，導至水流較為湍急混濁。

▲水流湍急的蓬萊溪

原來護魚步道真的有魚，只是當天天候因素無法直接從岸邊望見魚群，對不起蓬萊溪，我誤會你了！還好桐花不會受上游影響，收起失望的心情，再拾起一朵朵剛飄落的花瓣，為她們拍照，並且將她們和前一天採的向日葵擺在一起，就成了一束色彩豔麗的新娘捧花。

▲優雅的桐花與奔放的向日葵

沿途中還巧遇I LOVE U排字，花瓣看起來新鮮，研判是早我們一步的遊客留下的紀念，這種驚喜讓每位遊客路過皆會心一笑，沒有人捨得破壞這一幕。

  
▲桐花排列而成的I LOVE U

其實護魚步道並非每段路都有花兒落地蹤跡，走著走著，偶然看到河濱棧道上鋪滿花瓣，就會很驚奇。除了較平坦的棧道，護魚步道也有石頭路，需要施點腳力支撐身體平衡，體力較差的老人或年紀太小的小孩不適合來這裡哦。

  
▲兩處較為密集的桐花

這次兩天一夜的出遊，就在桐花的陪伴中畫下句點，期待明年再邂逅桐花美麗的身影。感謝紅蘿伯帶我去這麼多地方，口禾火　口米　！

●觀光資訊請參考南庄鄉公所：http://www.nanchuang.gov.tw/big5/index.htm

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【兩天一夜遊 第一天】向陽農場→高美溼地→逢甲夜市
【兩天一夜遊 第二天】南庄老街→蓬萊溪護魚步道